Ligne Pau-Paris : la nouvelle écotaxe qui fait tousser l’aéroport

Comment, en quelques mots, faire l’unanimité… contre soi dans le secteur aérien. La ministre de l’écologie Elisabeth Borne, y est parvenue lors de sa présentation d’une future contribution environnementale, applicable en janvier 2020, et prélevée sur les billets d’avion.

Cette nouvelle taxe sur le transport aérien devrait être collectée à partir du 1er janvier de l’année prochaine. Elle vise à récupérer la somme de 180 M€, lesquels seront ensuite, selon Elisabeth Borne, consacrés à des investissements pour d’autres infrastructures de transports, notamment ferroviaires. Elle sera une réalité en Béarn. Tout particulièrement sur les lignes Pau-Paris qui représentent l’essentiel du trafic local et sont avantageusement opérées par le groupe Air France.

De possibles répercussions

« C’est dommageable », soupire Thierry Souchet, le directeur de l’aéroport Pau-Pyrénées, qui n’ignore pas « les répercussions possibles » à la fois sur « le voyageur, les transporteurs, mais aussi les aéroports qui peut-être se substitueront pour éviter la fuite des compagnies ».

On pense aux opérateurs low cost dont l’offre tarifaire très basse sera notablement impactée. Au final, « le total des taxes atteindra 60 % du prix d’un billet. Cela devient un véritable millefeuilles », déplore M.Souchet. Il peut également craindre que les négociations avec easyJet, pour une installation pérenne à Pau, en pâtissent.

À l’unisson, les professionnels du secteur n’ont d’ailleurs pas manqué de stigmatiser cette initiative, à commencer par le patron de Ryanair. Souvent sanguin, en colère contre « le culot des politiques français », Mickaël O’Leary a rappelé que « chez Ryanair, nous payons déjà des millions de taxes. En moyenne, 4€ de taxes environnementales par passager, soit 10 % du prix ».

Distorsion de concurrence ?

Pour l’aéroport palois et bon nombre d’autres plateformes situées en région, l’affaire ne tombe pas au meilleur moment Pau-Pyrénées tente de confirmer le redressement déjà constaté fin 2018 (+2 %) avec 612 500 passagers transportés. Une embellie poursuivie cette année (+6,72 % de trafic fin juin, par rapport à l’année dernière).

Mais gare au coup d’arrêt car le site géré par Air’Py pourrait donc, à partir de janvier, être victime d’une forme de distorsion de concurrence. On sait en effet que se seront exonérées de la nouvelle ecotaxe des lignes partant vers la Corse, l’outre-mer, mais également les dessertes participant – la définition est un peu vague – à « l’aménagement du territoire » selon le ministère. Ces dernières, en échange d’obligations de service public (les fameuses OSP, très prisées), sont en contrepartie soutenues par de l’argent public… et non taxées.

Or, le voisin tarbais bénéficie, depuis maintenant 15 ans, de ce statut enviable. À prestation équivalente, l’aéroport bigourdan pourra donc « offrir » des tarifs plus avantageux. De quoi rallumer, une énième fois, la flamme du conflit Pau-Tarbes jamais vraiment éteinte ? « Ce n’est pas le sujet » pour Thierry Souchet qui espère « garder nos voyageurs à Pau où les services sont meilleurs ». C’est dit.